Hay carreras profesionales que se construyen escalón a escalón, con paciencia y con raíces. La de Manuel Afonso Salazar es una de ellas. Este canario que comenzó su andadura bancaria detrás de una ventanilla desde 2023 asume el cargo de director territorial de CaixaBank en Canarias, convirtiéndose en el máximo responsable de la entidad financiera líder en el archipiélago. En una entrevista en La Diez Capital Radio, Afonso ha hecho un recorrido tan honesto como revelador por su trayectoria, por los números que maneja CaixaBank en las islas y por la realidad económica de una comunidad que no deja de plantear desafíos.
Un currículo forjado en casa…
Afonso no es de los que llegó desde fuera impuesto por una central. Su historia con CaixaBank es, en buena medida, la historia del propio banco en Canarias. Comenzó como empleado de ventanilla y fue escalando posiciones: gestor de empresas, subdirector, director, director de zona, director de área y director comercial de empresas para todo el archipiélago durante casi seis años. En 2017 ocupó ya brevemente la dirección territorial, cargo que le abrió la puerta para dar el salto a Madrid, donde dirigió la estrategia comercial de empresas a nivel nacional. Ahora, con ese bagaje bajo el brazo, regresó a Canarias. “Estoy en mi casa, estoy encantado”, reconoció con naturalidad ante el micrófono.
230 oficinas, ocho islas, todos los municipios
Los datos que maneja son difíciles de ignorar. CaixaBank cuenta en Canarias con cerca de 230 sucursales, presentes en las ocho islas del archipiélago —La Graciosa incluida, tal y como el propio Afonso se encargó de subrayar— y en todos y cada uno de los municipios del territorio. Un hecho que, según explicó, convierte a Canarias en la única comunidad autónoma de España donde CaixaBank tiene cobertura municipal completa. Para el directivo, eso no es solo una cifra: es una declaración de principios sobre la cercanía que una entidad líder tiene la obligación de mantener.
El 51% de los canarios, el 50% de las nóminas
Si hay un dato que condensa el peso de CaixaBank en la economía cotidiana del archipiélago, es este: la entidad tiene al 51% de los clientes bancarios de Canarias y, lo que Afonso considera aún más significativo, el 50% de las nóminas domiciliadas en las islas corresponden a su banco. “Eso es confianza”, afirmó sin ambages. Cuando la mitad de los trabajadores canarios eligen dónde llega su sueldo a final de mes, la elección habla por sí sola.
De Caja Canaria a CaixaBank: una historia de fusiones y adaptación
El camino hasta esa cuota de mercado no ha sido lineal. Afonso repasó la historia de cómo la entidad fue ganando terreno en el archipiélago: desde la compra del Banco de las Islas Canarias en 1989, pasando por la fusión con Banca Cívica en 2012 —que integraba a Caja Canarias— y culminando en 2021 con la incorporación de Bankia, que arrastraba la herencia de la Caja Insular de Ahorros. Tres movimientos corporativos que, sumados, explican por qué CaixaBank no es percibida en Canarias como un banco ajeno, sino como una entidad con raíces isleñas.
Reconoció abiertamente que cada fusión genera incertidumbre entre los clientes: “Es normal que se sientan arraigados a su entidad anterior y vean la nueva como una amenaza”. Pero el tiempo, en su opinión, ha disipado esos temores. La clave, dijo, fue adaptarse al cliente canario y no al revés.
Un directivo que conoce el terreno
Lo que hace diferente a Afonso respecto a otros directivos bancarios que llegan a una plaza nueva es precisamente eso: que no llega. Vuelve. Conoce las particularidades económicas de cada isla, las dinámicas de empresas locales, la idiosincrasia de una comunidad que combina un tejido turístico potente con una economía insular siempre condicionada por la lejanía y los costes del transporte. Esa experiencia acumulada, sumada a su paso por la dirección nacional, es el perfil que CaixaBank eligió para liderar su apuesta en el archipiélago.
La entrevista completa puede escucharse en el podcast de La Diez Capital Radio a través de iVoox. https://go.ivoox.com/rf/171381503
